AUSTRALIË
| Inwoners: | 21.262.641 |
| Taal: | Engels |
| Fifa ranking: | nr. 20 |
| Speelt in: | groep D |
| Voetbal bond: |
|
Australië
Na 32 jaar afwezigheid op het wereldkampioenschap voetbal wist Australië in 2006 verassend tot de knock-out fase te schoppen. Het team van toenmalig coach Guus Hiddink verloor in de laatste minuten van uiteindelijk kampioen Italië nadat Italië een strafschop toegekend kreeg. Het ervaren team wordt dit WK begeleid door Pim Verbeek en heeft in Duitsland 2006 laten zien uit wat voor hout ze gesneden zijn en zullen dat in Zuid-Afrika zeker laten zien.
De weg naar Zuid-Afrika
In tegenstelling tot vier jaar geleden, toen Australië uiteindelijk via de play-offs zich kwalificeerden, was de voorbereiding dit jaar totaal anders. De Australiërs wisten in de 14 wedstrijden van de kwalificatie indruk te maken door te winnen van de beste landen uit het continent Oceanië en is een van de eerste die naar Zuid-Afrika mag. Australië eindigde ook in de voorronde van de kwalificatie op de eerste plaats. In de laatste fase van de kwalificatie liet Pim Verbeek zijn kwaliteiten zien door ongeslagen te blijven na acht wedstrijden en liet daarbij Japan vijf punten onder zich gevolgd door Bahrein, Qatar en Oezbekistan.
Sterspelers
Ongetwijfeld is Tim Cahill een geluksbrenger geworden voor het nationale team van Australië en niet meer te missen. Dankzij zijn sterke positiespel en kopkracht staat hij als een huis op het middenveld. Aanvaller Harry Kewell wordt als bron van inspiratie gezien en speelt vanaf de linkerkant altijd gevaarlijk. Samen met Brett Emerton spelen ze een grote rol in de aanval. Op het middenveld vormt het onderschatte duo Vince Grella en Jason Culina een geoliede machine.
Het huidige team staat ook bekend om zijn verdedigde kwaliteiten, in het bijzonder de centrale verdediger Lucas Neill en doelman Mark Schwarzer. Schwarzer heeft zichzelf in de kwalificatie behoorlijk bewezen, zeven wedstrijden op rij zonder tegengoals.
Coach
Na een lange leerperiode onder Guus Hiddink werd Pim Verbeek in 2006 bondscoach van Zuid-Korea. In 2007 bereikte Verbeek met zijn Zuid-Korea de 3e plek van de Asian Cup.
Kort voor de kwalificatie van het wereldkampioenschap Zuid-Afrika werd Verbeek bondscoach van Australië. Verbeek weet een solide verdediging te creëren maar ook zeker een sterke aanval en zullen waarschijnlijk iedereen verassen in Zuid-Afrika.
Records
- Doelman Mark Schwarzer heeft een nationaal record gemaakt door schoon doel te houden in zeven kwalificatie wedstrijden.
