Inwoners:	58.126.212
Taal:	Italiaans
Fifa ranking:	nr. 5
Speelt in:	groep F
Voetbal bond:

Italië

Regerend wereldkampioen Italië is uiteraard één van de kanshebbers op de titel tijdens het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika. Italië is samen met Brazilië het meest succesvolste team tijdens de wereldkampioenschappen. Italië is in totaal vier keer wereldkampioen geworden. Tijdens het WK in Zuid-Afrika zijn Marcello Lippi en zijn mannen een favoriet en zullen dit jaar weer proberen om de wereldtitel binnen te halen net zoals ze vier jaar geleden deden.

De weg naar Zuid-Afrika

Zonder al te grote overwinningen eindigde Italië als groepswinnaar in groep 8 met 7 overwinningen, drie gelijkspel en nul keer verlies. Italië scoorde 18 keer en kreeg er 7 tegen.
Dankzij een 2-1 overwinning van Cyprus, begon Italië goed aan de kwalificatie. Het duurde echter lang voordat ze zeker waren voor een plaats. Door de 3-2 overwinning op Cyprus in de laatste kwalificatiewedstrijd, werd Italië groepswinnaar en liet daarbij Ierland op de tweede plaats achter zich met vier punten verschil.

Coach

De 61-jarige coach Marcello Lippi wordt in Italië als een echte vorst beschouwd. Lippi is een expert in het brengen van wisselspelers en heeft dit bewezen tijdens het WK 2006. Vijf van de twaalf goals die zijn gemaakt tijdens het WK 2006 zijn afkomstig van een wissel die Lippi er in bracht. Lippi won tijdens zijn loopbaan alles wat er te winnen viel en dat was ook precies de reden dat hij op 12 juli 2006 een einde maakte aan zijn carrière als bondscoach op zijn hoogtepunt. Maar na de teleurstellende resultaten van Italië tijdens het EK 2008 werd Lippi opnieuw gevraagd voor het Italiaanse elftal. Na zonder al te veel aarzeling nam Lippi nogmaals de taak als bondscoach aan. Hij begon meteen met de wederopbouw van de verdediging, het middenveld en probeerde verschillende nieuwe spitsen uit. Voor de kwalificatie riep Lippi 36 spelers op voor de selectie en liet daarbij Cannavaro en Gianluca Zambrotta de meeste minuten spelen, 810 om precies te zijn. Lippi heeft een opmerkelijk record op zijn naam staan, maarliefst 31 opeenvolgende interlands zonder nederlaag.

Sterspelers

Gianluigi Buffon, doelman van het jaar WK 2006, is op zijn 31-jarige leeftijd nog altijd een waardevolle toevoeging van het Italiaans elftal. Zijn spectaculaire redding tijdens de finale van het WK 2006, waarbij hij in de extra tijd een kopbal van Zidane tegenhield, laat maar weer zien wat voor kwaliteiten Buffon heeft.
Een andere leider in de verdediging van Italië is de onverwoestbare aanvoerder Fabio Cannavaro. De nu 36-jarige sterspeler, die in 2006 uitgeroepen is tot speler van het jaar, inspireert iedereen die om hem heen staat en is met zijn 130 interlands een veteraan in het WK. Op het middenveld zal Gennaro Gattuso zijn kunstjes laten zien.