Inwoners:	10.964.020
Taal:	Grieks
Fifa ranking:	nr. 12
Speelt in:	groep B
Voetbal bond:

Griekenland

Griekenland groeit onder leiding de Duitse coach Otto Rehhagel uit tot Europees kampioen in 2004. Ze wisten zich twee jaar later gek genoeg niet te plaatsen voor het WK in Duitsland en tijdens het EK in Oostenrijk kwamen ze niet verder dan de groepswedstrijden. Dit jaar zijn de Grieken erin geslaagd om zich te kwalificeren voor het wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika en daarmee is dit hun 2e WK deelname sinds 1994.

De weg naar Zuid-Afrika

Griekenland begon de kwalificatie op indrukwekkende wijze, ze wonnen van Luxemburg, Letland en Moldavië en scoorde in totaal acht keer zonder tegendoelpunten. De Europese kampioen van 2004 van groep 2 verliest vervolgens in de wedstrijd tegen Zwitserland met 2-1 en zakt weer met vier punten. Vervolgens spelen ze 1-1 uit bij Israël en thuis in Griekenland weten de Grieken te winnen met 2-1. In september stond Griekenland weer tegenover Zwitserland waar ze weer niet wisten te winnen. Vervolgens liet het team van Rehhagel Zwitserland toestaan om hun voordeel uit te breiden door tegen Moldavië slechts 1-1 te spelen. Hierdoor was Letland ook weer in de race voor de tweede plek. Een overwinning van 5-2 van Letland gaf vrijwel de doorslag op de play-off plek en werd uiteindelijk bezegeld door op de laatste dag te winnen van Luxemburg met 2-1. De play-off van Europa werd gespeeld tegen Oekraïne, die in de kwalificatiewedstrijden van het Duitsland 2006, vier punten pakten van Griekenland. Deze keer werd het thuis in Athene 0-0 en pakte in Donetsk de overwinning door een beslissend doelpunt van Dimitrios Salpingidis. Hierdoor is Griekenland geplaatst voor het WK.

Sterspelers

Er zal geen tekort zijn aan ervaring in het nationale team Griekenland tijdens het WK in Zuid-Afrika. Sotirios Kyrgiakos heeft van zijn team de meeste minuten gespeeld tijdens de kwalificatie en heeft een sterke basisplaats. Een andere veteraan is de voormalige Inter Milan en Benfica middenvelder Karagounis. Ook in de voorhoede zal er geen kwaliteit ontbreken, topscoorder van de kwalificatiezone Europa Theofanis Gekas en Angelos Charisteas zullen hun scorend vermogen gaan gebruiken.

Coach

De nu 72-jarige Otto Rehhagel is in Zuid-Afrika de oudste coach die met Griekenland aan het WK deelneemt. Na een mooie carrière als coach in zijn vaderland Duitsland, heeft Rehhagel wereldwijde erkenning gekregen voor zijn prestaties met het Griekse nationale team sinds zijn aanstelling in 2001. Koning Otto heeft binnen drie jaar met Griekenland de Europese titel te weten bereiken.

Record

• Europees kampioen 2004