Inwoners:	149.229.090
Taal:	Engels
Fifa ranking:	nr. 20
Speelt in:	groep B
Voetbal bond:

Nigeria

De verwachtingen voor Nigeria, tijdens het WK in Zuid-Afrika zijn niet zo hoog. Maar niet al te lang geleden werden ‘de Super Eagles’ beschouwd als de beste kandidaat uit Afrika om het eerste team te zijn die in de World Cup finale in de top vier te komen. Ook al wist Nigeria zich niet te plaatsen voor het WK 2006 in Duitsland, toch is het meest bevolkte land van Afrika een gevaarlijk team die weinig te verliezen heeft.
Tijdens het WK 1994 versloeg Nigeria de latere halve finalist Bulgarije met 3-0, en verloor vervolgens ongelukkig van Italië met 1-2. Hier lieten de Afrikanen zien dat ze wel degelijk kwaliteit beschikken. In de jaren daarop, zijn spelers zoals Sunday Oliseh, Victor Ikpeba, Jay-Jay Okocha en Finidi George symbolische figuren voor de huidige generatie, die beschikken over een groot atletische vermogen. Tijdens het WK in 1998 maakte Nigeria net zoals in 1994 een droomstart, met een overwinning op Spanje met 3-2 en wonnen vervolgens van Bulgarije met 1-0. Het toernooi eindigde teleurstellend voor Nigeria nadat ze met 4-1 verloren van Denemarken. Na een niet al te beste kwalificatie zal Nigeria dit jaar toch vertrekken naar Zuid-Afrika en ziet het WK vol vertrouwen tegemoet.

De reis naar Zuid-Afrika

Na een onverwacht gelijkspel in de eerste wedstrijd van de laatste fase van de kwalificatie in Afrika tegen Mozambique, heeft Nigeria zichzelf in een achtervolg positie gezet in de richting van Tunesië en zou Nigeria eliminatie tegemoet zien. Maar nadat Tunesië met 1-0 verloor in Mozambique en Nigeria won van Kenia, had Nigeria zich gekwalificeerd. De held van de dag werd spits Obafemi Martins, die 2 maal scoorde inclusief het winnende doelpunt vlak voor het eindsignaal.

Sterspelers

De Super Eagles wisten te overtuigen door met name dankzij de snelle en dynamische aanvallers als Martins, Yakubu Aiyegbeni, Peter Odemwingie en de jonge talenten Ikechukwu Uche. Victor Obinna en Nwankwo Kanu, die waarschijnlijk zijn laatste WK zal spelen, zullen ook een grote bijdrage leveren voor Nigeria. Maar ook in de verdediging en het middenveld zullen Obi Mikel en Joseph Yobo een grote rol spelen door hun hoge technische kwaliteit.

Coach

De coach van Nigeria, Amodu Shaibu, heeft zijn adem moeten inhouden tijdens de laatste kwalificatiewedstrijd. Hij stond sterk onder druk in de kwalificatie fase, en zal tijdens dit WK moeten laten zien wat zijn kwaliteiten zijn. Deze ervaren veteraan leidde het team al tweemaal naar dit toernooi en het succesvolle resultaat van de kwalificatie naar het WK 2002.